鲁凯人自称Rukai，汉语音译为“鲁凯”，又称为萨利先、大巴六九。鲁凯人所说语言被称为鲁凯语，属南岛语系印度尼西亚语族排湾语团，有雾台、大武、大南、茂林、多纳、万山6个方言。目前鲁凯人使用鲁凯语和闽南语。

　　根据2014年台湾统计数据，鲁凯总人口数为12851人。鲁凯人分布于台湾南部中央山地，主要有高雄县茂林乡、屏东县雾台乡以及台东乡等县乡境内的山地区域。

　　根据鲁凯人的传说，其祖先来自海外，从台东海岸上岸，来到中央山脉南段肯杜尔山定居。后来，部分族人跟随部落领袖，在云豹、老鹰的引导下来到旧好茶，在此定居繁衍。相传约260年前，鲁凯人祖先打猎时发现雾台地区地理位置优越，易守难攻，且森林里有很多野兽，部分村民迁至这里落户，如今雾台已经成为鲁凯人口最集中的地方。下三社鲁凯人认为其发源地是现在的茂林乡境内，而不同意海外迁来说。台东金峰乡嘉兰村的东鲁凯于20世纪50年代初从屏东好茶村、阿礼村迁徙而来。

　　鲁凯分为东鲁凯（大南群）、西鲁凯（隘寮群）与下三社（浊口群）三个亚族群。居住在中央山脉南段西侧的是下三社群及西鲁凯群，下三社分布在荖浓溪支流浊口溪流域，西鲁凯群分布在隘寮溪流域；中央山脉南段东侧为东鲁凯群，分布在吕家溪流域。

　　在鲁凯社会，婴儿出生2-5天会有一系列的仪式，向诸神宣告婴儿的诞生，并在一周左右时，举行命名仪式。专门为孩子举行的第一个仪式是“认子仪式”，其后有“满月礼”“长牙谢神仪式”“成人仪式”“分饼仪式”“成年礼”等仪式。

　　鲁凯人极为重视阶级，其社会分为贵族和平民两个阶级，贵族又分为大头目、小头目、士三个阶层。阶级为世袭制度，可因婚姻关系而变动。鲁凯青年男女在议婚时，会召开家族会议。如果是越级婚，地位低的一方要准备较多的聘礼或嫁妆，地位高的一方可以一切从简。

　　在鲁凯社会，善终者要换上盛装，亲友前往吊祭。过去善终者行室内埋葬，后改为室外墓穴埋葬。死于野外的人由死者近亲就地埋葬；未长牙的婴儿夭折由父母用树叶包裹埋葬；难产死亡只能由死者父母或丈夫埋葬。鲁凯人有守丧习俗。

　　过去，鲁凯人信仰精灵，崇拜百步蛇和雄鹰，族人平时约束自己的行为，以免得罪精灵而招来祸端。自基督教传入后，大部分鲁凯人转为信仰基督教。传统习俗只有在祭拜祖先及丰年祭时有所体现。鲁凯人的祭奠仪式有砍伐祭、播种祭、收获祭、尝新祭、丰年祭、黑米祭等。

　　鲁凯人视百合花为族花，具有神圣的意义。猎人需要猎到足够的猎物才有资格佩戴百合花；平民女子只有通过“买花仪式”或“结拜仪式”、“结亲仪式”、“结婚仪式”等得到百合花的佩戴权。百合花作为荣耀之花时，须在白色的花之间夹放金凤花。

参考资料：

　　1.杨梅，周翔，姜莉芳，方芳.台湾少数民族概况.北京：民族出版社，2009:

　　2.余光弘，李莉文.台湾少数民族.福州：福建人民出版社，2012：

　　3.林华.台湾少数民族.沈阳：辽宁民族出版社，2015。