白族人多居住在云南大理白族自治州，其余部分分布于云南各地、贵州毕节地区、四川凉山彝族自治州及湖南桑植。全国统计约193万人。白族是个古老的民族，自称“白子”、“白尼”，白族的先民，史称“滇赞”、‘“叟”、“民家”等．白族大多从事农业生产、善种水稻，一年两熟，大理雪梨、宾川桔柑、下关沱茶荣驰名中外．白族有灿烂的文化，如屹立千年的大理崇圣寺、剑川石宝山石窟，鸡足山建筑群，有著名的爱情诗《望夫云》，民间故事《美人石》等。

　　大理白族地区位于云贵高原西南峡谷区，山川雄伟，风光秀丽，被誉为东方瑞士，是著名风景游览区。白族传统节日较多，盛大的有“三月街”、“绕三灵”、“火把节”等。在节日举行的体育活动绚丽多彩，具有浓郁的民族特色。

　　传统体育有赛马、赛龙船、霸王鞭、秋千、仗鼓、跳花棚等。赛马农历三月中旬，云南大理城西门外苍山中和峰下举行三月街赛马活动。相传大理“三月街”始于南诏时期，赛马是随着“三月街”的集市贸易而产生的。大理滇西一带，自古盛产马匹，驰名中外。《云南民族史》载“大理国出产的马，当时已闻名内地。从北宋时期开始，每年都以上干匹以至万匹出售给宋朝。这些马匹部分为彝族中所蓄，而部分则为白族中所产，。元朝时期，意大利旅行家马可波罗游记关于大理的一段记载：“这省里养了许多马，送到印度去卖。”在交易中，要看马跑的速度和走法来区别优劣，因而出现了赛马和马技。明代徐霞客游大理“三月街”说：“余乃仍由西门西向一里半，入演武场，俱结棚为市，环错纷纭。其北为马场，千骑交集．数人驰骑于中，更队以觇高下焉，”马可波罗游记中也说：“这省里人民骑马用长蹬，像法国人样子。大理滇西一带马虽不如内地马个子高、步幅大，但能吃苦耐劳、快速、善走山路，比赛中，特别顽强，频率快． 1954 年在大理三月街举行的滇西各族人民体育表演比赛大会，进行了赛马扣拔红旗等马术表演。 1962 年在三月街中和峰下举行了传统的赛马和马技表演．白族骑手李存德夺得魁首。参加“三月街”赛马的有白、彝、藏、回、纳西和汉族等。另外．大理州每年7月剑川骡马会、 8 月洱源、邓川鱼塘会也都举行赛马比赛，每年火把节晚（农历 6 月 25 日）很多白族村寨都有在村外跑马和赛马的习俗。